En 1971, Led Zeppelin, la icónica banda británica compuesta por Robert Plant, Jimmy Page, John Bonham y John Paul Jones, lanzó lo que se convertiría en uno de los álbumes más legendarios de su carrera: «Led Zeppelin (IV)». Este cuarto material discográfico alberga éxitos atemporales como «Stairway to Heaven», «Rock and Roll» y «Black Dog», pero también destacaba por su enigmática portada.

La imagen en cuestión presentaba a un hombre de la época victoriana llevando varas de madera en su espalda, una fotografía que los propios miembros de la banda descubrieron en una tienda de antigüedades a las afueras de Londres. Sin conocer la identidad de este personaje, optaron por adoptar la imagen para la portada de su álbum sin saber la historia detrás de la figura.

Es fascinante ver cómo este tema de contrastes rurales y urbanos fue desarrollado por Led Zeppelin y se convirtió en el foco de esta icónica portada de álbum…

La conexión entre la imagen y Led Zeppelin se estableció cuando Jimmy Page y Robert Plant, cantante y guitarrista de la banda, vieron una versión coloreada de la fotografía en una tienda de antigüedades en Pangbourne. Brian Edwards sugiere que el fotógrafo original pudo haber utilizado una copia en blanco y negro para enseñar a sus estudiantes a colorear imágenes, y la versión a color comprada por Page y Plant se perdió con el tiempo.

El Misterio Resuelto

La revelación sobre la identidad de este misterioso hombre llegó décadas después, gracias al trabajo de Brian Edwards, un investigador visitante de la Universidad del Oeste de Inglaterra. Edwards, dedicado a explorar objetos en subastas para su investigación, se topó con un álbum de fotografías victorianas que incluía la versión en blanco y negro de la imagen de la portada de Led Zeppelin IV.

La fotografía, parte de la colección «Reminiscencias de una visita a Shaftesbury», resultó ser obra de Ernest Howard Farmer, quien la recopiló durante la época victoriana como un regalo para su tía. La figura anónima fue finalmente identificada como Lot Long, un hombre de 69 años que construía techos de paja para cabañas en el suroeste de Inglaterra en la década de 1890 y quien murió en 1893.

Después de décadas de especulación, la identidad de Lot Long y la historia detrás de la portada de «Led Zeppelin IV» finalmente se desvelan, añadiendo un fascinante capítulo a la rica historia del rock. La imagen, que una vez fue anónima, ahora tiene un nombre y una historia que perdurará junto con la música eterna de Led Zeppelin.