Cuando tenemos que imprimir una foto en papel es necesario contar con algo de información. Para que nuestro archivo sea del tamaño indicado para una correcta impresión necesitamos saber algunas cosas.

Cuando tenemos una imagen digital, tenemos un conjunto de pixeles que solo existen como información en el universo digital. Ahora cuando necesitamos llevar dicha imagen al mundo real con sus medidas, deberemos saber cómo se da ese pasaje de los pixels al mundo físico.

Para imprimir una imagen vamos a necesitar saber en primera medida:

• La medida final que tendrá nuestra imagen impresa (en centímetros o pulgadas).
• Cuantos pixels por cada pulgada (2,54 cm.) son necesarios para el sistema de impresión usado (este dato se puede saber de antemano para muchos sistemas de impresión o lo podemos consultar con el laboratorio o imprenta).

De esta forma ya sabremos que cantidad de pixeles necesitamos tener en nuestra imagen para que se puede llevar a un soporte (como el papel) y que se vea correctamente.

Tengamos en cuenta que no necesitaremos la misma cantidad de pixels por pulgada (resolución) para imprimir una fotoduplicación o una gigantografía que para una impresión fineart.

¡Lo único importante es la cantidad de pixels!

Una imagen digital es solo  una sucesión de pixels en alto y ancho. Eso es lo que nos tiene que importar y no la información que dicho archivo tenga incluida como «dpi’s».

¿Qué sería esa información de dpi’s?
Esa información solo indica cuantos de esos pixels se deberían ubicar por cada pulgada al momento de ser impresa, pero ese dato se puede modificar con cualquier software o el mismo programa de impresión.
Un archivo puede tener 100×100 pixels y contener la información de 72 dpi, 150 dpi o 600 dpi y el archivo será el mismo y pesará lo mismo. Solo indica cuantos pixels se deberían representar por cada pulgada en el mundo físico.

En este ejemplo extremo vemos que por cada pulgada, cuantos más pixels coloquemos el resultado irá mejorando. Pero esto tiene un límite y colocar más pixels que los que se pueden imprimir es imposible e innecesario.

1 PULGADA = 2,54 CENTIMETROS

Veamos casos puntuales

En la impresión de revistas (offset) o fotografías (térmica, inyección…) nos van a indicar por ejemplo que necesitan un máximo de 300 pixels por cada pulgada.  Esto quiere decir que con una imagen de 300 x 300 pixels vamos a poder imprimir correctamente  y con excelente calidad con este sistema una imagen de 1 pulgada por 1 pulgada (2,54 x 2,54 cm.).

Estos son 300 pixels. Dependiendo del dispositivo con que la estemos viendo o si aplicamos zoom su tamaño puede variar, pero al imprimir a 300 dpi medirá siempre 1 pulgada.

¿Y si  esa misma imagen la imprimo para que mida 2 pulgadas?
Puedo hacer que la imagen anterior se imprima en 2 pulgadas, pero el software de impresión tendrá 150 pixels para ubicar por pulgada (300 en 2 pulgadas). Los espacios intermedios los rellenará interpolando, creando nueva información o tonos que antes no existían, lo cual hace que nuestra imagen resulte más «borrosa» perdiendo calidad.

La imagen original es una sucesión de puntos negros que forman líneas. Al tener que agrandar se forman puntos grises por interpolación.

Solución: Si volvemos a la lógica anterior para una correcta impresión en 2 pulgadas necesitaríamos una imagen de 600 x 600 pixels.

Reduciendo el peso

Conocer la información de cuantos pixels se necesitan por pulgada para una óptima impresión nos ayuda también para generar archivos de un tamaño suficiente y evitar enviar pesados archivos con pixeles que no van a ser necesarios.

Tengamos en cuenta que no siempre son necesarios 300 pixels por cada pulgada, eso depende del tipo de impresión. Para imprimir un banner o gigantografía son necesarios menos pixels por cada pulgada, con requerimientos tales como 150 o hasta 72 ppi (pixels per inch, o pixels por pulgada). Esa información es bueno consultarla siempre previamente con el lugar donde hagamos la impresión.

Veamos algunos ejemplos más

En el caso de copias fotográficas, podemos determinar algunos casos específicos (el laboratorio nos pide 300 pixels por pulgada):

Quiero una copia 10×15 cm. (4×6 pulgadas)
Esto equivale a 4 x 6 pulgadas. Para saber cuánto debería medir mi imagen para una correcta impresión hago la cuenta:
4 x 300 = 1.200 pixels
6 x 300 = 1.800 pixels
Osea que necesito una imagen de 1.200 x 1.800 pixels para imprimir una foto de 10 x 15 cm.

Otro caso casi del tamaño de una revista:

Quiero una copia de 20 x 30 cm. (8×12 pulgadas)
Esto equivale a 8 x 12 pulgadas.  Para saber cuánto debería medir mi imagen para una correcta impresión hago la cuenta:
8  x 300 = 2.400 pixels
12 x 300 = 3.600 pixels
O sea que necesito una imagen de 2.400 x 3.600 pixels para imprimir una foto de 20 x 30 cm.

Esta es una tabla de consulta rápida tanto para imprimir tanto a 300 como 200 dpi (en formatos mayores):
(Tengamos en cuenta que los formatos fotográficos se basan en pulgadas)

Tabla de medidas de impresión de fotografías.

Banners

Veamos un último ejemplo con un banner o gigantografía. Estos tipos de impresiones pueden trabajar con 150 dpis (se supone que se ven de lejos y no se necesita un grado de detalle tan grande). En el ejemplo elegimos entonces una medida standard de 150 x 60 cm.

Quiero una copia de 60 x 150 cm. (24×59 pulgadas)
Esto equivale a 59 x 24 pulgadas.  Para saber cuánto debería medir mi imagen para una correcta impresión hago la cuenta:
59  x 150 = 8.850 pixels
24 x 150 = 2.400 pixels
O sea que necesito una imagen de 8.850 x 2.400 pixels.

¿Hasta qué medida se podría imprimir una foto con mi cámara?

De esta forma también podemos hacer el camino inverso y ver a qué medida máxima es posible que se impriman en papel fotográfico, en una revista o banner las fotos producidas por nuestra cámara. ¿Te animas?

Ancho o alto de pixeles que obtengo con mi cámara / DPIs requeridos = cantidad de pulgadas

Luego la cantidad de pulgadas x 2,54 = Medida final en centímetros

Veamos un ejemplo con la resolución máxima de la cámara Nikon D7000 que es de 4.928 × 3.264 pixels para imprimir en offset (300 dpi):

Tengamos en cuenta que esta es una medida ideal, pero se puede ampliar un cierto porcentaje de entre 10 y 15% y es probable que no se noten cambios.

¿Sabes hasta que medida es posible imprimir con las fotos que hace tu cámara? Podés seguir investigando en esta otra nota.