Sin dudas es una de las portadas de disco más icónicas de todos los tiempos, un collage plagado de elementos y personalidades destacadas del siglo 20.
La portada de Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band fue una idea original de Paul McCartney que los Beatles encargaron al artista pop británico Peter Blake y su entonces esposa, Jann Haworth, consiguiendo algo más que una portada para un disco. Es una auténtica exhibición de arte moderno que define perfectamente su época, un retrato colectivo del inconsciente popular de 1967 y con ella ganaron el premio Grammy a la Mejor portada de Álbum en 1968.
En la imagen aparecen los héroes de los Beatles, figuras importantísimas para la cultura del siglo XX recortadas a modo de collage para rodear al grupo pop por excelencia, además de objetos, figuras de cera, plantas de marihuana y flores.
Cada miembro del grupo sugirió a sus ídolos: Harrison eligió a algún gurú indio, ya que en esa época estaba a tope con el Yoga, la meditación trascendental y la cultura oriental de la milenaria India. McCartney optó por la diversidad: de Fred Astaire a William Burroughs. Lennon por su parte escogió diversos personajes que van desde su admirado Oscar Wilde a Karl Marx, entre otros que por razones obvias no acabaron apareciendo en la portada como Jesucristo o Hitler. Blake también metió por el medio a algún que otro artista de su generación. Ringo solo dijo: «Lo que digan los demás está bien para mí».
Antes de una sesión de grabación nocturna en Abbey Road, The Beatles visitaron el estudio fotográfico de Michael Cooper en Londres el 30 de marzo de 1967, donde se tomaron las fotografías de la portada. El collage había sido ensamblado en el estudio durante los ocho días anteriores.
Además de la foto de la portada, The Beatles también posaron para las imágenes utilizadas en la contraportada y la funda plegable.
La obra de arte costó casi £ 3,000 (equivalente a unos u$s 65.000), una suma elevada ya que las portadas de discos costaban alrededor de £ 50. Peter Blake y su esposa, recibieron sólo £ 400. Pero dice Blake: «La gente me comenta, «Usted debe haber ganado un montón de dinero», pero no lo hice porque firmamos sin los derechos de autor. Pero eso no fue un problema porque se realizó un trabajo maravilloso».
Fila superior
- Sri Yukteswar Giri (gurú hindú)
- Aleister Crowley (Ocultista, Místico, Poeta, escritor, autor del Libro de la Ley)
- Mae West (actriz)
- Lenny Bruce (cómico)
- Karlheinz Stockhausen (compositor)
- W. C. Fields (actor y comediante)
- Carl Gustav Jung (psicólogo)
- Edgar Allan Poe (escritor)
- Fred Astaire (actor y bailarín)
- Richard Merkin (artista)
- La Chica Vargas (por el artista Alberto Vargas)
- Huntz Hall (actor)
- Simon Rodia (diseñador y constructor de las Torres Watts)
- Bob Dylan (cantante / compositor)
Segunda fila
- Aubrey Beardsley (ilustrador)
- Sir Robert Peel (primer ministro británico del siglo XIX)
- Aldous Huxley (escritor)
- Dylan Thomas (poeta)
- Terry Southern (escritor)
- Dion DiMucci (cantante)
- Tony Curtis (actor)
- Wallace Berman (artista)
- Tommy Handley (comediante)
- Marilyn Monroe (actriz)
- William S. Burroughs (escritor)
- Sri Mahavatara Babaji (gurú hindú)
- Stan Laurel (actor y comediante)
- Richard Lindner (artista)
- Oliver Hardy (actor y comediante)
- Karl Marx (filósofo político)
- H. G. Wells (escritor)
- Sri Paramahansa Yogananda (gurú hindú)
- James Joyce – apenas visible debajo de Bob Dylan
- Anónimo (maniquí de cera de peluquería)
Tercera fila
- Stuart Sutcliffe (artista/ex Beatle)
- Anónimo (maniquí de cera de peluquería)
- Max Miller (cómico)
- Una «Petty Girl» (por el artista George Petty)
- Marlon Brando (actor)
- Tom Mix (actor)
- Oscar Wilde (escritor)
- Tyrone Power (actor)
- Larry Bell (artista)
- Dr. David Livingstone (misionero/explorador)
- Johnny Weissmüller (nadador olímpico/actor de Tarzán)
- Stephen Crane (escritor) – apenas visible entre la cabeza y el brazo levantado de Issy Bonn.
- Issy Bonn (comediante)
- George Bernard Shaw (dramaturgo)
- H. C. Westermann (escultor)
- Albert Stubbins (jugador de fútbol)
- Sri Lahiri Mahasaya (gurú)
- Lewis Carroll (escritor)
- T. E. Lawrence («Lawrence de Arabia»)
Fila frontal
- Modelo de cera de Sonny Liston (boxeador)
- Una «Petty Girl» (por George Petty)
- Modelo de cera de George Harrison
- Modelo de cera de John Lennon
- Shirley Temple (apenas visible)
- Modelo de cera de Ringo Starr
- Modelo de cera de Paul McCartney
- Albert Einstein- solo se ve el pelo, está tapado por John Lennon
- John Lennon sosteniendo una tuba Wagner
- Ringo Starr sosteniendo una trompeta
- Paul McCartney sosteniendo un corno inglés
- George Harrison sosteniendo una flauta
- A Bette Davis (actriz) – apenas visible
- Bobby Breen (cantante)
- Marlene Dietrich (actriz/cantante)
- Un legionario de América1
- Modelo de cera de Diana Dors (actriz)
- Shirley Temple (actriz infantil)
- Árbol de la vida mexicano regalado por German Valdés (actor)