El daltonismo, también conocido como trastorno de la visión del color, es una condición en la cual una persona tiene dificultades para percibir y distinguir ciertos colores. Las personas con daltonismo no ven los colores de la misma manera que las personas con visión normal, y esto se debe a un defecto en los conos, que son las células sensibles a la luz en la retina del ojo.

Existen diferentes tipos de daltonismo, siendo los más comunes los relacionados con la dificultad para percibir los colores rojo y verde. En este tipo de daltonismo, los conos responsables de detectar esos colores (conos rojos y conos verdes) no funcionan correctamente. En algunos casos, las personas con daltonismo pueden tener dificultades para diferenciar entre el rojo y el verde, o pueden percibir estos colores de manera más apagada o desaturada. También pueden confundir ciertos tonos de rojo y verde.

Conos y bastones

Los conos y los bastones son células fotoreceptoras presentes en la retina del ojo y desempeñan un papel fundamental en la percepción visual.

Los conos son responsables de la visión del color y se dividen en tres tipos: conos sensibles al rojo, conos sensibles al verde y conos sensibles al azul. Cada tipo de cono contiene pigmentos específicos que les permiten absorber la luz en diferentes longitudes de onda, lo que nos permite distinguir diferentes colores.

Por otro lado, los bastones son células fotoreceptoras más sensibles a la luz y son responsables de la visión en condiciones de poca luz (visión nocturna) y la percepción de la forma y el contraste.

En el caso del daltonismo, existe un defecto genético que afecta la función normal de los conos, especialmente los conos sensibles al rojo y al verde. Dependiendo del tipo de daltonismo, puede haber una falta de pigmento en los conos rojos (protanopia), en los conos verdes (deuteranopia) o en ambos (daltónicos dicromáticos). Estas anomalías en los pigmentos de los conos pueden hacer que ciertos colores no sean percibidos correctamente o se confundan entre sí.

En casos menos comunes, algunas personas pueden tener dificultades para percibir el color azul y amarillo, o pueden verlos en tonos diferentes a los que las personas con visión normal ven.

Es importante tener en cuenta que el daltonismo puede variar en su gravedad. Algunas personas pueden tener una forma leve de daltonismo y solo experimentar dificultades sutiles en la percepción del color, mientras que otras pueden tener una forma más grave y tener una visión del color significativamente alterada.

El daltonismo es una condición hereditaria que se transmite de padres a hijos a través de genes defectuosos en los cromosomas sexuales, como se mencionó anteriormente. Si bien no existe una cura para el daltonismo, la mayoría de las personas afectadas pueden llevar una vida normal y aprender a adaptarse a sus dificultades de percepción del color.

Diagnostico rápido

Los métodos para diagnosticar el daltonismo consisten en examinar la visión cromática mediante un examen ocular. Una prueba muy simple consiste en emplear imágenes con números incrustados en puntos de colores. Los números son de un color diferente al color del fondo. Si la persona que observa esta imagen no es capaz de ver los números es muy probable que lo sufra.

Cuestión de cromosomas

Los cromosomas X e Y están directamente relacionados con el daltonismo. El daltonismo es una condición genética que afecta la percepción del color y está ligada al cromosoma X. Para comprender esto, es importante tener en cuenta que los seres humanos tienen 23 pares de cromosomas, incluyendo un par de cromosomas sexuales. Las mujeres tienen dos cromosomas X (XX), mientras que los hombres tienen un cromosoma X y un cromosoma Y (XY).

El gen responsable del daltonismo se encuentra en el cromosoma X. Esto significa que si una mujer tiene un gen defectuoso en uno de sus cromosomas X, todavía tiene la posibilidad de tener un gen normal en el otro cromosoma X, lo que puede compensar el defecto y evitar que desarrolle daltonismo. Sin embargo, los hombres solo tienen un cromosoma X, por lo que si heredan un gen defectuoso en ese cromosoma, no tienen una copia adicional para compensar, lo que aumenta su probabilidad de desarrollar daltonismo.

Como resultado, el daltonismo es más común en los hombres que en las mujeres. Aproximadamente el 8% de los hombres y menos del 1% de las mujeres de ascendencia europea son daltónicos. Esta diferencia se debe a la herencia recesiva ligada al cromosoma X, lo que significa que el gen defectuoso en el cromosoma X se expresa más fácilmente en los hombres que en las mujeres.

Considerando que lo más habitual en el reino animal es la visión dicromática (sólo dos receptores para el color, cómo los daltónicos), la cuestión sería ¿Por qué se desarrolló un tercer tipo de receptor para los colores?. Sería porque a nuestros antecesores con tres receptores les iba mejor en términos de supervivencia.

Imitando el daltonismo en Photoshop

En Photoshop es posible simular el daltonismo utilizando filtros y ajustes de color. Esto puede ser útil para comprender cómo las personas con daltonismo perciben las imágenes y cómo los colores pueden afectar su visión.

Photoshop proporciona una herramienta llamada «Proof Colors» (Prueba de colores) que permite simular diferentes tipos de daltonismo. Para acceder a esta función, puedes ir al menú «View» (Ver) y seleccionar «Proof Setup» (Configuración de prueba) y luego elegir una de las opciones de daltonismo disponibles, como «Protanopia», «Deuteranopia» o «Tritanopia» (Elija Vista > Ajuste de prueba > Daltonismo y, a continuación, elija de entre los tipos).

Al seleccionar una opción de daltonismo, Photoshop ajustará los colores de la imagen en consecuencia, imitando cómo se vería para una persona con ese tipo específico de daltonismo. Esto puede ayudarte a comprender cómo ciertos elementos o combinaciones de colores pueden ser percibidos por personas con dificultades para ver ciertos tonos.

Es importante destacar que la simulación en Photoshop solo proporciona una representación aproximada de cómo se vería la imagen para personas con daltonismo y no puede replicar con precisión la experiencia real de alguien con esta condición. Cada persona con daltonismo puede tener variaciones individuales en la forma en que percibe los colores. Sin embargo, la simulación en Photoshop puede ser útil como herramienta educativa y de diseño para tener en cuenta las necesidades y limitaciones de las personas con daltonismo al crear imágenes y diseños.

En algunos países existen pautas según las cuales los gráficos de los espacios públicos deben cumplir un diseño universal de colores, que garanticen que la información gráfica se exprese de manera adecuada para aquellas personas que tengan trastornos en la percepción cromática, como el daltonismo.

Con el fin de poder diseñar aplicando un diseño universal de colores, tanto en Photoshop como en Illustrator existe una opción que te permite visualizar el diseño con el que estás trabajando para comprobar si la información visual que contiene sería perceptible para las personas daltónicas.

¿Hay cura?

Por el momento no existe ningún tratamiento para el daltonismo. De forma muy particular, ciertos filtros de color pueden ayudar a las personas con daltonismo a distinguir mejor los colores en circunstancias muy concretas. Sin embargo, dichas lentes o filtros no son útiles o no están recomendados para realizar muchas actividades o rutinas de nuestro día a día.

En cuanto a la terapia genética, existen estudios recientes que están evaluando el efecto de inyecciones de virus adeno-asociado en las células de los conos en la retina. El novedoso tratamiento podría hacer que personas daltónicas pudiesen mejorar su percepción del color de forma notable.

Fuentes:

• ¿Qué es el daltonismo?¿tiene cura? | González Costea (clinicagonzalezcostea.es)
• ¿Sabías que… la hemofilia, la distrofia muscular y el daltonismo son más comunes en hombres que en mujeres? | Yincana entrematraces (csic.es)
• Fisiología del Color • Proyectacolor
• Daltonismo en las Artes Gráficas – MGV COLOR